Que faisons-nous des périodes de Paix et de Prospérité que le Seigneur nous donne ? Les mettons-nous à profit pour nous rapprocher de Lui, ou bien faisons-nous comme les israélites au temps des Juges ? 

Jephté est décédé. A présent, Israël va vivre une période de paix durant laquelle vont officier 3 « petits » juges : Ibtsan, Elon et Abdon. 

Lisons Juges 12, versets 8 à 15. 

Au sommaire de cette étude biblique

• Une période de paix de 25 ans en Israël
• Ibtsan, le Juge polygame
• Elon, le Juge méconnu
• Abdon, le Juge prospère
• Quelle attitude avoir lorsque Dieu nous bénit ?

En bas de cette page, vous trouverez une synthèse de ce podcast en version texte.  

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Une période de paix de 25 ans en Israël

Dans ce passage, il n’est mention aucun conflit avec les peuples voisins ou entre les tribus d’Israël. 

C’est vraisemblablement une période de tranquillité qui s’ouvre, et qui va durer 25 ans. 

• 7 ans durant la période du Juge Ibstan
• 10 ans durant la période du Juge Elon
• 6 ans durant la période du Juge Abdon

Une parenthèse plus paisible, durant laquelle vont officier 3 Juges. 

Le texte ne développe pas leur histoire avec beaucoup de détails, comme dans le cas de Barack, Gédéon ou Jephté. 

Mais regardons ce que ces Textes mentionnent à propos de ces 3 chefs.

Ibtsan, le Juge polygame

• Le premier des 3 se nomme Ibtsan
  • Son nom signifie « blancheur (blanc comme l’étain) »,« éclatant » ou « grande fatigue »
  • Il avait visiblement le teint pâle

Que sait-on du Juge Ibtsan dans Juges 12 ? 

• Verset 8 : Il était originaire de Bethléhem
  • Il était donc de la tribu de Juda (s’il s’agit bien de la Bethléem située près de Jérusalem)

• Verset 9 : Il avait de nombreux enfants
  • 30 fils 
  • et au moins 30 filles, car le texte précise « Il eu 30 fils, il maria 30 filles ». Il avait donc peut-être encore d’autres filles qu’il n’a pas marié

• Il était visiblement polygame
  • Sinon il n’aurait pas pu avoir autant d’enfants

• Il était sans doute très riche
  • Car il fallait pouvoir entretenir ces nombreuses femmes et faire vivre tous ces enfants

• Ibtsan a donné ses enfants en mariage avec des garçons et des filles d’autres tribus
  • C’était peut-être afin de faire des alliances dans le but d’unir les 12 tribus d’Israël
  • Il est vrai que Jephté avait dû se battre contre la tribu d’Éphraïm à la fin de sa vie

• Verset 10 : Ibtsan meurt. Il va être enterré à Bethléem.

Un Juge va alors prendre sa relève, Elon. 

Elon, le Juge méconnu

Que sait-on du Juge Elon dans Juges 12 ? 

• Son nom signifie : « térébinthe, chêne »
  • Peut-être est-ce un signe de force, de solidité ?

Ce Juge est relativement inconnu, c’est celui dont nous avons le moins de détails. Le texte ne parle pas de sa famille, de ses enfants, ni de son action.  

• Versets 11 et 12 : on apprend juste 
  • Qu’il était de la tribu de Zabulon
  • Qu’il a « gouverné » pendant 10 ans 
  • Puis qu’il fut enterré sur le territoire de Zabulon 

Comme son histoire n’est résumée qu’à travers 2 versets (11 et 12), c’est peut-être le moins connu des 12 Juges que retrace ce Livre. 

• En revanche, il y a aujourd’hui un Elon très connu. Et c’est l’un des hommes les plus connus au monde : 
  • Elon MUSK
  • Fondateur de Tesla et Space X
  • Homme le plus riche du monde 
  • Cela contraste avec la relative sobriété qui entoure le juge Elon dans la Bible 

Abdon, le Juge prospère

Cette parenthèse de 25 ans se termine avec le Juge Abdon. 

Que sait-on du Juge Abdon dans Juges 12 ? 

• Son nom signifie « Servile »
  • Selon le dictionnaire Larousse, ce terme définit quelqu’un 
    • Qui fait preuve d’une soumission excessive
    • Qui ne s’écarte pas d’un modèle, le suit aveuglément
      • C’est un mot qui a donc une connotation un peu négative

• Verset 13 : Il était de la ville de Pirathon
  • Elle était située sur le territoire de la tribu d’Ephräim (verset 15)

• Comme le Juge Ibsan, il avait une descendance nombreuse
  • 40 fils et 30 petits-fils 
    • Il était donc visiblement polygame lui aussi 
    • On peut s’étonner du faible nombre de ses petits-enfants
      • Il aurait dû en avoir beaucoup plus
    • Contrairement au Juge Ibsan, aucune fille n’est mentionnée parmi sa descendance

• Ses 40 fils et 30 petits-fils montaient tous sur des ânons
  • Comme ce fût le cas du Juge Jaïr
    • Juges 10 :1-5
    • Les « Petits » et les « Grands » dans la Bible (Juges 10)
  • Probablement la marque d’un certain statut social et un signe de prospérité

Quelle attitude avoir lorsque Dieu nous bénit ?

La Bible donne donc peu de détails sur ces 3 personnages dans ce Livre des Juges. 

• Mais elle montre qu’Israël semble avoir vécu à cette époque 
  • Dans une relative tranquillité
    • Aucun conflit n’est mentionné ni avec les peuples alentour, ni entre tribus 
  • Dans une relative prospérité
    • Ibtsan et Abdon avait une nombreuse descendance, de nombreuses femmes et un bon confort matériel

Mais cela ne va pas durer. Au verset suivant (Juges 13 :1), nous lisons que :

Les Israélites firent encore ce qui déplaît à l’Éternel et l’Éternel les livra entre les mains des Philistins pendant 40 ans.

La Bible, Juges 13 :1

Que faisons-nous des périodes de Paix et de Prospérité que le Seigneur nous donne :

• Les mettons-nous à profit pour nous rapprocher de Lui ? 
  • En priant
  • En lisant Sa Parole, qui est la Bible
  • En méditant cette Parole et surtout en la mettant en pratique

• Les utilisons-nous afin d’être utile pour le Royaume ?
  • Par notre engagement au service des autres et dans l’église 
  • Par nos offrandes en faveur de l’édification du corps de Christ, qui est l’église
  • En annonçant autour de nous la Bonne Nouvelle du Salut offert en Jésus-Christ 

Ou bien faisons-nous comme les israélites au temps des Juges 

• Nous baissons la garde et nous abandonnons l’Alliance avec notre Seigneur
• Nous nous livrons aux pratiques condamnées par Dieu de ceux qui nous entourent
  • Idolâtrie
    • C’est le principal reproche fait par Dieu à Israël à l’époque de l’Ancien TestamentPour nous aujourd’hui, ce serait par exemple l’adoration de « people » ou de célébrités du Sport…
    La divination
    • Un des autres principaux reproches fait par Dieu à IsraëlPour nous ce serait l’astrologie par exemple
      • Deutéronome 18:9-14

« Lorsque tu seras entré dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, tu n’apprendras point à imiter les abominations de ces nations-là. Qu’on ne trouve chez toi personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu, personne qui exerce le métier de devin, d’astrologue, d’augure, de magicien, d’enchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts.lire plus. Car quiconque fait ces choses est en abomination à l’Éternel; et c’est à cause de ces abominations que l’Éternel, ton Dieu, va chasser ces nations devant toi. Tu seras entièrement à l’Éternel, ton Dieu. Car ces nations que tu chasseras écoutent les astrologues et les devins; mais à toi, l’Éternel, ton Dieu, ne le permet pas. « 

• Nous faisons « ce qui nous plait » et nous retournons dans le péché
  • Loisirs peu édifiants voire dangereux pour la paix de notre âme
    • Films d’horreur
    • Certaines musiques rock ou avec des messages contraires à la Parole de Dieu
      • Sensualité
      • Pratiques sexuelles interdites dans la Bible
      • …
  • Débauche
  • Etc…

L’étude du Livre des Juges nous montre que chaque fois que le Seigneur a délivré Israël et Lui a donné des moments de paix, le peuple a ensuite replongé dans ses travers en abandonnant le Dieu de l’Alliance et la Loi. 

Dans les moments de paix que le Seigneur nous donne, sachons – au contraire – rester ferme dans la foi. 

Restons fermement attaché au Seigneur et demeurons pleinement fidèle à l’Amour que notre Seigneur nous a manifesté en donnant Sa vie sur la Croix de Golgotha !

Avec l’histoire de ces 3 Juges, une page se tourne pour s’ouvrir sur un autre personnage. Un Juge plus important cette fois, dont l’histoire va être relatée avec beaucoup de détails durant les 4 chapitres suivants. 

Un homme bien connu, avec ses hauts, mais aussi avec ses bas : le Juge Samson. 

Cet héros courageux va devoir combattre un peuple ennemi voisin, les Philistins : Qui sont les Philistins dans la Bible (Juges 13)