Une famine vient frapper le pays. C’est un jugement divin, à cause d’une faute commise par Saül contre les Gabaonites. Pour l’expier, David va devoir leur remettre 7 descendants de l’ancien roi d’Israël pour les pendre.
Sommaire de cette étude biblique
- La structure des derniers chapitres de 2 Samuel
- David convoque les Gabaonites à cause de la famine
- Saül avait brisé le serment fait entre les Gabaonites et Josué
- Les Gabaonites demandent la mort de 7 descendants de Saül pour expier la faute
- David respecte le serment fait à Jonathan
- Les Gabaonites pendent les 7 descendants de Saül
- La magnifique preuve d’amour maternelle de Ritspa envers ses enfants
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La structure des derniers chapitres de 2 Samuel
Nous arrivons à la fin du livre de 2 Samuel.
Les chapitres 21 à 24, qui terminent le livre, contiennent six épisodes qui ne semblent placés ici de façon chronologique.
Il s’agit plus de faits que l’auteur a souhaité conserver en les réunissant ici.
Commençons par le premier d’entre eux, lorsqu’une famine intervient comme un châtiment sur Israël.
- Ce n’était pas la première fois. Il y avait eu des famines du temps
- De Jacob
- Verset 1 : Sa durée est assez longue
- 3 ans
- David va en demander la raison à l’Éternel
- Dieu va lui en révéler la cause
Au cours du règne de David, il y eut une famine qui dura 3 ans. David rechercha l’Éternel et l’Éternel dit: «C’est à cause de Saül et de sa famille sanguinaire, c’est parce qu’il a fait mourir les Gabaonites.»
La Bible, 2 Samuel 21:1
David convoque les Gabaonites à cause de la famine
- Verset 2 : David va donc convoquer les Gabaonites pour parler avec eux
- On apprend ici leur origine
- Ils ne faisaient pas partie des Israélites
- C’étaient des survivants des Amoréens
- On apprend ici leur origine
- On apprend également la raison de cette famine
- Les Israélites s’étaient engagés envers eux par un serment
- Cet événement avait eu lieu à l’épouse de Josué, lors de la conquête du pays promis
- Josué 9
- Les Gabaonites avaient fait preuve de ruse, en faisant croire qu’ils venaient d’un pays lointain pour faire la paix
- Josué avait alors conclu une alliance avec eux, sans consulter l’Éternel
- Josué 9 :14-16
- Josué avait alors conclu une alliance avec eux, sans consulter l’Éternel
- Cet événement avait eu lieu à l’épouse de Josué, lors de la conquête du pays promis
- Les Israélites s’étaient engagés envers eux par un serment
« Les hommes d’Israël acceptèrent les provisions des Gabaonites et ne consultèrent pas l’Éternel. Josué fit la paix avec eux et conclut une alliance par laquelle il devait leur laisser la vie, et les chefs de l’assemblée leur en firent le serment. Trois jours après la conclusion de cette alliance, ils apprirent que ces hommes étaient leurs voisins et habitaient sur leur territoire. »
- Pour aller plus loin
Saül avait brisé le serment fait entre les Gabaonites et Josué
- Malgré cette ruse, un serment restait un serment
- Et il ne pouvait être rompu
- Car il avait été fait au nom de l’Éternel
- Les israélites s’étaient donc engagés solennellement devant Dieu à leur laisser la vie
- Josué 9 :18-20
« Ils ne tuèrent pas les Gabaonites parce que les chefs de l’assemblée leur avaient juré par l’Éternel, le Dieu d’Israël, de leur laisser la vie, mais toute l’assemblée murmura contre les chefs. Tous les chefs dirent à toute l’assemblée : « Nous leur avons prêté serment au nom de l’Éternel, le Dieu d’Israël, et maintenant nous ne pouvons pas les toucher. Voici comment nous les traiterons : nous leur laisserons la vie, afin de ne pas attirer sur nous la colère de l’Éternel à cause du serment que nous leur avons fait. »
- Pourtant Saül avait cherché à les frapper, « dans son zèle pour les Israélites et les Judéens » (verset 2)
- Notons qu’il n’a pas cherché à les frapper dans son zèle pour l’Éternel
- Il avait donc trahi le serment que Josué et les princes de l’assemblée avaient prononcé envers les Gabaonites
Les Gabaonites demandent la mort de 7 descendants de Saül pour expier la faute
- Versets 3-4 : Maintenant que David connait les raisons du châtiment divin, il questionne les Gabaonites
- Il leur demande comment expier cette faute commise envers eux
- Ils répondent que cela ne se réglera pas avec de l’argent
- Et qu’ils n’ont pas à se venger eux-mêmes
Les Gabaonites lui répondirent: «Ce n’est pas pour nous une question d’argent et d’or avec Saül et sa famille, et ce n’est pas à nous de faire mourir quelqu’un en Israël.»
La Bible, 2 Samuel 21:3-4
- Versets 4-6 : David insiste auprès d’eux
- Leur réponse est un peu surprenante
- Ils demandent qu’on leur livre sept des descendants de Saül
- Afin qu’ils soient pendus « devant l’Éternel à Guibea, la ville de Saül »
- Ils avaient pourtant dit que ce n’était pas à eux de faire mourir quelqu’un en Israël !
- Un double discours
- Mais les Gabaonites usaient aisément de la ruse pour parvenir à leur fin
- Il faut noter toutefois que les Gabaonites n’avaient pas eux-mêmes réclamé justice
- Ni du temps de Saül
- Ni du temps de David
- C’est Dieu Lui-même qui prend l’initiative de défendre leur droit, en provoquant une famine
- Ce serment avait été fait en Son nom
- Il se devait d’être honoré
- Nombres 30 :3
Lorsqu’un homme fera un vœu à l’Éternel ou un serment en se liant par un engagement, il ne violera pas sa parole. Il agira conformément à tout ce qui est sorti de sa bouche.
La Bible, Nombres 30:3
David respecte le serment fait à Jonathan
- Versets 6-7 : David accepte leur condition
- Il va leur livrer ces 7 hommes
- Toutefois, il choisit d’épargner Mephibosheth, le petit-fils de Saül
- Car il en avait le serment à Jonathan, le fils de Saül
- Et ils avaient prêté serment ensemble, devant l’Éternel
- 1 Samuel 20:14-17 ; 42
« Si je reste en vie, veuille agir envers moi avec la bonté de l’Éternel, et si je meurs, ne retire jamais ta bonté envers ma famille, pas même lorsque l’Éternel supprimera chacun de tes ennemis de la surface de la terre. En effet, Jonathan a fait alliance avec la famille de David. Que l’Éternel se venge des ennemis de David ! ». Jonathan fit encore prêter serment à David au nom de son amour pour lui, car il l’aimait comme lui-même.
(…)
Jonathan dit à David : « Va en paix, maintenant que nous avons l’un et l’autre prêté serment au nom de l’Éternel en disant : ‘Que l’Éternel soit pour toujours témoin entre toi et moi, entre ta descendance et ma descendance !’ »
Pour aller plus loin :
- 1 SAMUEL 20 – 3 QUALITÉS DE JONATHAN, L’AMI FIDÈLE DE DAVID
- 1 SAMUEL 18 – DAVID ET JONATHAN ÉTAIENT-IL HOMOSEXUELS ?
- 2 SAMUEL 9 – MEPHIBOSHETH, UNE IMAGE DE LA GRÂCE DE DIEU
Les Gabaonites pendent les 7 descendants de Saül
- Verset 8 : David va choisir 7 hommes parmi les autres descendants de Saül
- Il prend deux fils de Saül qu’il avait eu avec Ritspa
- Armoni et Mephibosheth
- Il prend aussi 5 petits-fils de Saül
- Ceux que Mérab avait donnés à Adriel de Mehola, fils de Barzillaï
- Il ne faut pas confondre cet homme avec Barzillaï le Galaadite, l’ami de David
- Mérab était la fille ainé de Saül
- 1 Samuel 14 :49
- Ceux que Mérab avait donnés à Adriel de Mehola, fils de Barzillaï
Les fils de Saül étaient Jonathan, Jishvi et Malkishua. L’aînée de ses deux filles s’appelait Mérab, et la plus jeune Mical.
La Bible, 1 Samuel 14 :49
- Autrefois, le roi Saül avait promis de donner Mérab à David en mariage
- Mais Saül n’avait pas tenu sa promesse
- Elle avait alors été donnée en mariage à cet homme nommé Adriel
- 1 Samuel 18 :17-19
Saül dit à David : « Je vais te donner en mariage ma fille aînée Mérab. Seulement, sers-moi comme un vaillant homme et mène les guerres de l’Éternel. » Il se disait : « Je ne veux pas porter la main contre lui. Que ce soient les Philistins qui le fassent ! »
David répondit à Saül : « Qui suis-je, qu’est-ce que ma vie et qu’est-ce que le clan de mon père en Israël, pour que je devienne le gendre du roi ? ». Lorsque le moment où Mérab, la fille de Saül, devait être donnée en mariage à David arriva, elle fut donnée à Adriel, de Mehola. »
- Versets 9-10 : David leur livre ces 7 descendants de Saül
- Les Gabaonites les pendent tous les sept ensemble
- Le texte précise qu’ils sont mis à mort : « devant l’Éternel »
- Cela expie la faute du serment fait devant Dieu au temps de Josué
- Mais qui avait été brisé par Saül
- Cela expie la faute du serment fait devant Dieu au temps de Josué
La magnifique preuve d’amour maternelle de Ritspa envers ses enfants
- Versets 9-10 : Les corps ne vont pas être descendus tout de suite
- Le texte indique qu’ils « furent mis à mort dans les tout premiers jours de la moisson de l’orge »
- Mais le verset suivant précise que « Ritspa prit un sac qu’elle étendit sous elle contre le rocher, depuis le début de la moisson jusqu’à ce que la pluie tombe du ciel sur les corps »
- Cela pourrait correspondre à une période plusieurs mois
- 6 mois selon certains observateurs
- Ritspa va ainsi veiller sur eux nuit et jour durant cette longue période
- Elle veut absolument éviter que le cadavre de ses enfants soit la proie des animaux sauvages
- Quelle preuve merveilleuse de l’amour que cette mère avait pour ses enfants
- Elle veut absolument éviter que le cadavre de ses enfants soit la proie des animaux sauvages
Elle empêcha les oiseaux du ciel de s’approcher d’eux pendant la journée, et les bêtes sauvages pendant la nuit.
2 Samuel 21 :10
- Notons ici que Mérab n’a pas eu la même attitude de protection de d’amour envers ses fils
- Versets 11-14 : David est informé de ce que Ritspa avait fait
- David va alors honorer la famille de Saül
- Il va prendre les ossements de l’ancien roi et de son fils Jonathan chez les habitants de Jabès en Galaad
- Il va les regrouper avec ceux de ses 7 descendants qui avaient été pendus
- Puis, il va les enterrer dans le tombeau de Kis, le père de Saül, sur le territoire de Benjamin
- David va alors honorer la famille de Saül
- David n’a pas cultivé un esprit de vengeance envers Saül
- Ceci malgré la forte opposition du premier roi d’Israël envers lui
- David a également respecté les promesses faites à Jonathan
- Il est un exemple pour nous sur ces aspects
Mais la longue exposition des corps peut toutefois nous interpeller. En effet, elle semble contraire à la Loi.