Après sa victoire sur les Ammonites, le juge Jephté va affronter la tribu voisine d’Éphraïm et exercer sa vengeance sur ses propres frères israélites.

Lisons Juges 12, versets 1 à 7.

Au sommaire de cette étude biblique

• Éphraïm, une tribu rebelle et contestataire
• Éphraïm, une tribu qui symbolise le péché d’Israël
• Éphraïm, une tribu violente et sanguinaire
• Devons-nous nous venger nous-mêmes ?

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Éphraïm, une tribu rebelle et contestataire

• Verset 1 : Quelle est l’attitude de la tribu d’Éphraïm ?
  • Elle s’en prend violemment à Jephté

• Pour quelle raison sont-ils en colère ?
  • Car Jephté a combattu les Ammonites sans faire appel à eux
  • Est-ce si important ? 
    • A priori, non
  • Qu’est-ce que cela démontre de leur caractère ?
    • Orgueil, ambition, égocentrisme, querelleur, oisiveté, manque de courage…
    • Ils semblent aimer jouer les premiers rôles

• Jephté était-il responsable des razzias provoquées par les peuples alentours ?
  • Lorsque la tribu d’Éphraïm a hérité de sa part de territoire dans le pays promis, elle n’a pas dépossédé les Cananéens, comme Dieu l’avait demandé
    • Elle a cohabité avec ses ennemis 
      • Josué 16 :9-10
      • Juges 1 :29

Ephraïm ne chassa point les Cananéens qui habitaient à Guézer, et les Cananéens habitèrent au milieu d’Ephraïm à Guézer.

La Bible, Juges 1 :29

• Était-ce la première fois qu’Éphraïm avait un tel comportement ?
  • Non. Il y avait déjà eu deux précédents 

• Avec Josué tout d’abord, lors du partage du pays promis
  • Josué 17 :14-18
  • On retrouve ici les mêmes sentiments :
    • Orgueil, ambition, égocentrisme, querelleur, oisiveté, manque de courage…

• Éphraïm s’était ensuite opposé à Gédéon, pour les mêmes motifs que ceux adressés à Jephté
  • C’était à la suite de la victoire de Gédéon contre Madian
  • Juges 8 :1-3

« Les hommes d’Ephraïm dirent à Gédéon: « Que signifie cette manière d’agir envers nous? Pourquoi ne pas nous avoir appelés, quand tu es allé combattre Madian? » Ils s’en prirent violemment à lui. Gédéon leur répondit: « Qu’ai-je fait en comparaison de vous? Le peu qu’a pu grappiller Ephraïm ne vaut-il pas mieux que tout ce qu’a pu récolter la famille d’Abiézer ? C’est entre vos mains que Dieu a livré Oreb et Zeeb, les chefs de Madian. Qu’ai-je donc pu faire en comparaison de vous? » Lorsqu’il eut dit cela, leur colère contre lui s’apaisa.

• Cette fois, Éphraïm s’en prend à Jephté
  • Il était pourtant de Galaad, c’est-à-dire qu’il était de la tribu de Manassé
    • Josué 17 :5-6
  • Éphraïm et Manassé étaient les 2 fils de Joseph      
    • Genèse 41 :50-52
  • Éphraïm s’attaque donc directement à son frère 

Éphraïm, une tribu qui symbolise le péché d’Israël

Éphraïm est donc une tribu rebelle et contestataire.

Elle est pointée du doigt dans plusieurs passages pour son mauvais comportement, sa désobéissance aux ordres de l’Éternel et son abandon de l’Alliance.

• Psaume 78 :9-11

Les hommes d’Éphraïm, armés de leur arc, ont tourné le dos, le jour du combat. Ils n’ont pas gardé l’alliance de Dieu, ils ont refusé de se conformer à sa loi. Ils ont oublié ses actes, les merveilles qu’il leur avait fait voir.

La Bible, Psaume 78 :9-11

Dans le Livre du prophète Osée, Éphraïm est cité à plusieurs reprises de façon négative. 

• Osée 5 :3

Je connais Éphraïm, Et Israël ne m’est point caché ; Car maintenant, Éphraïm, tu t’es prostitué, Et Israël s’est souillé.

La Bible, Osée 5 :3

Le mot « Éphraïm » englobe parfois toute la communauté d’Israël. Éphraïm était en effet la plus grande tribu du Royaume du Nord (Voir Genèse 48).

• Osée 7:11-15

« Éphraïm est comme une colombe stupide, sans intelligence : ils implorent l’Égypte, ils vont en Assyrie. S’ils partent, j’étendrai sur eux mon filet, je les ferai tomber comme les oiseaux du ciel, je les corrigerai, comme ils en ont été avertis dans leur assemblée. Malheur à eux parce qu’ils me fuient ! Ruine sur eux parce qu’ils me sont infidèles ! Je voudrais les sauver, mais ils disent des paroles mensongères contre moi. Ils ne crient pas vers moi dans leur cœur, mais ils se lamentent sur leur lit ; ils se rassemblent pour avoir du blé et du vin nouveau, et ils s’éloignent de moi. Je les ai corrigés, j’ai fortifié leurs bras, et ils méditent le mal contre moi. »

• Osée 12:1-2 

« Éphraïm m’entoure de mensonge, et la communauté d’Israël de tromperie. Juda est encore sans frein vis-à-vis de Dieu, vis-à-vis du Saint fidèle. Éphraïm se nourrit de vent et poursuit le vent d’est ; chaque jour il multiplie le mensonge et la violence. Il fait alliance avec l’Assyrie et on porte de l’huile en Égypte. »

Éphraïm est donc une tribu qui symbolise le péché. Celui d’Israël, mais – hélas ! – aussi le nôtre trop souvent…

Éphraïm, une tribu violente et sanguinaire

• Verset 1 : quel sort veulent-ils réserver à Jephté et à sa famille ? 
  • Ils menacent de le bruler, lui et sa maison
  • C’était une pratique courante des peuples de la région de passer les êtres humains par le feu, notamment les enfants qui étaient offerts aux divinités païennes 

• Que démontre cette réaction ? 
  • Ils reproduisent le comportement des peuples païens alentour
    • C’est pour éviter cela que le Seigneur leur avait demandé de supprimer les peuples présents en Canaan lorsqu’Israël a pris possession du pays promis
  • Éphraïm ne devait pas agir ainsi.
    • Il avait la Loi, qui disait : 
      • « Tu ne tueras point »
      • Exode 20 :13 

Tu ne tueras point.

La Bible, Exode 20 :13

Devons-nous nous venger nous-mêmes ?

• A cette époque, les hommes étaient particulièrement violents, notamment les peuples païens. 
  • Mais le grand livre de l’histoire de l’humanité est tout aussi rempli de violence, de meurtres et de guerres fratricides…
  • Aujourd’hui encore, les hommes ne sont pas vraiment plus pacifiques

• Pourtant, est-ce ainsi que Dieu nous demande de vivre ? 
  • Comment devons-nous nous comporter envers ceux qui nous font du tort ? 
  • Devons-nous chercher à nous venger ?
    • Romains 12 :17-19

Ne rendez à personne le mal pour le mal. Recherchez ce qui est bien devant tous les hommes. S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. Ne vous vengez point vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère ; car il est écrit : A moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur.

La Bible, Romains 12 :17-19

• Ce passage nous donne 3 recommandations si quelqu’un nous a fait du mal :
  • Nous ne devons rendre à personne le mal pour le mal
  • Nous devons faire en sorte d’essayer d’être en paix avec les autres
  • Nous devons laisser le Seigneur faire Lui-même Justice

C’est justement l‘attitude qu’a eu Jésus lorsqu’Il était sur terre.

• Jésus aurait pu se défendre Lui-même lorsqu’Il a été jugé 
  • Mais le Seigneur n’a pas agi ainsi
  • Il s’est laissé faire 
    • Jean 19 :7-11
    • Luc 23 :6-12

« Quand Pilate entendit parler de la Galilée, il demanda si cet homme était Galiléen; et, ayant appris qu’il était de la juridiction d’Hérode, il le renvoya à Hérode, qui se trouvait aussi à Jérusalem en ces jours-là. Lorsque Hérode vit Jésus, il en eut une grande joie; car depuis longtemps il désirait le voir, à cause de ce qu’il avait entendu dire de lui, et il espérait qu’il le verrait faire quelque miracle. Il lui adressa beaucoup de questions; mais Jésus ne lui répondit rien. 10 Les principaux sacrificateurs et les scribes étaient là, et l’accusaient avec violence. Hérode, avec ses gardes, le traita avec mépris; et, après s’être moqué de lui et l’avoir revêtu d’un habit éclatant, il le renvoya à Pilate. Ce jour même, Pilate et Hérode devinrent amis, d’ennemis qu’ils étaient auparavant. »

• Il n’a rien dit non plus lorsqu’il a été mis à mort sur la Croix, pour payer le châtiment du péché à notre place
  • Esaïe 53

• Jésus est toujours l’Exemple à suivre les amis
  • C’est l’image de l’homme parfait
  • Le modèle d’attitude et de comportement que Dieu attend de chacun d’entre nous 

Puissions-nous toujours penser, agir et faire comme le seigneur Lui-même !

Dans la prochaine étude, nous regarderons la réponse et l’attitude de Jephté face aux hommes d’Éphraïm :
Êtes-vous un Chrétien Colérique, Flegmatique ou Diplomate ? (Juges 12)