Les villes de Succoth et de Peniel vont refuser d’aider les troupes de Gédéon. Cet exemple nous montre la bonne attitude à avoir entre frères.

Dans la précédente étude, Gédéon et ses hommes ont remporté une bataille éclatante contre Madian avec l’aide de Dieu. 

Avec seulement 300 hommes et des armes a priori inoffensives (des trompettes, des cruches et des flambeaux), ils ont réussi à mettre en déroute leurs oppresseurs : Les trompettes, cruches et flambeaux : 3 images pour le chrétien (Juges 7)

Nous avons pu voir que ces 3 armes étaient riches de symboles pour nous, chrétiens :

• Les trompettes : un rappel du jugement de la fin des temps
• Les cruches : une image de nos vies qui ont besoin d’être brisées
• Les flambeaux : la lumière de notre témoignage dans un monde de ténèbres

Gédéon et ses troupes pourchassent le reste des Madianites. Ils appellent la tribu d’Éphraïm à la rescousse pour les aider à leur barrer le passage. 

Ils vont réussirent à capturer deux chefs de Madian, Oreb et Zeeb et apporter leurs têtes à Gédéon après les avoir tués.

Lisons le chapitre 8 du Livre des Juges. Nous étudierons les versets 1 à 9. 

Au sommaire de cette étude biblique

• Éphraïm se montre jaloux face à Gédéon 
• Les habitants de Succoth et Penuel se montrent avares envers Gédéon et ses troupes 
• Dieu nous encourage à faire preuve de générosité

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Éphraïm se montre jaloux face à Gédéon 

• Verset 1 : les hommes d’Éphraïm viennent faire des reproches à Gédéon
  • Le Juge les avait appelés à la dernière minute, alors qu’il avait déjà livré bataille aux Madianites
    • Juges 7 :24-25

• Sont-ils jaloux que Gédéon ait seulement appelé les tribus de Nephthali, Aser et Manassé ? 
  • La tribu d’Éphraïm était de nature querelleuse 
    • A l’époque du partage du pays par Josué, elle avait demandé une part plus grande, car elle voulait un territoire plus grand sans avoir à faire d’effort pour combattre
      • Josué 17 : 14-18
  • Éphraïm était aussi un peuple jaloux. Mais cette mauvaise disposition de cœur contre ses frères disparaitra plus tard. Cela arriver lorsque le Messie régnera
    • C’est ce qui est mis en avant dans le chapitre 11 du prophète Esaïe
      • Ésaïe 11 :11-13

La jalousie d’Ephraïm disparaîtra, et ses ennemis en Juda seront exterminés; Ephraïm ne sera plus jaloux de Juda, et Juda ne sera plus hostile à Ephraïm.

La Bible, Ésaïe 11 :13

• Que le Seigneur nous garde les amis d’être ainsi, querelleurs et jaloux !
  • Dans notre travail
  • Dans nos familles
  • Ou envers nos frères et sœurs dans l’église
    • Cela arrive, hélas, les amis !
    • C’était déjà le cas à l’église de Corinthe
      • 1 Corinthiens 3:3
      • 2 Corinthiens 12 :20

En effet, puisqu’il y a parmi vous de la jalousie et des disputes, n’êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas selon l’homme ?

La Bible, 1 Corinthiens 3:3

• Versets 2 à 3 : quelle est l’attitude de Gédéon ? Est-ce qu’il va les combattre à leur tour ?
  • Non, il va leur montrer que ce sont eux qui ont tiré profit de cette victoire, bien plus que Gédéon et les siens
  • Verset 3 : il leur montre que c’est eux qui ont reçu le mérite de tuer Oreb et Zeeb, les chefs de Madian

• Verset 3 : Quel est l’effet de cette réponse ? 
  • « Lorsqu’il eut ainsi parlé, leur colère contre lui s’apaisa »
  • Lorsque vous êtes en conflit avec quelqu’un, lorsqu’une personne vient vous chercher des ennuis, la meilleure attitude est d’avoir une réponse douce. Cela apaise la situation plutôt que l’envenimer
    • Proverbes 15:1 

Une réponse douce calme la fureur, Mais une parole dure excite la colère.

La Bible, Proverbes 15:1 

Mais Éphraïm n’est pas le seul peuple qui va vouloir s’opposer à Gédéon dans cette histoire. 

Regardons les versets suivants. 

Les habitants de Succoth et Penuel se montrent avares envers Gédéon et ses troupes 

• Versets 4 à 9 : deux autres peuples vont également s’opposer à Gédéon. Lesquels ? 
  • Les habitant de Succoth 
  • Les habitant de Penuel 
  • Elles étaient toutes les 2 situées sur le territoire de Gad.

• Connaissez-vous des épisodes importants qui se sont déroulés dans ces deux villes ?
  • Elles sont liées au patriarche Jacob 

• C’est à Penuel (appelée aussi « Peniel ») que Jacob s’était battu avec un Ange juste avant de retrouver son frère Esaü
  • Genèse 32 :25-31
  • Jacob a-t-il vraiment lutté avec Dieu ? (Genèse 32)

• Ensuite, c’est à Succoth que Jacob était parti après ses retrouvailles avec son frère Esaü
  • Esaü avait proposé à Jacob de l’accompagner jusqu’à Seir
  • Mais une fois encore, Jacob l’avait trompé et était parti dans la direction opposée
    • Genèse 33 : 1-16
  • Le nomade Jacob va alors s’arrêter dans une ville appelée Succoth et s’y installer
    • Genèse 33:17
    • Pourquoi Dieu ne nous dévoile pas toujours ses plans pour notre vie ? (Genèse 33)
    • Dina a-t-elle été victime du syndrome de Stockholm ? (Genèse 34)

Jacob partit pour Succoth. Il bâtit une maison pour lui, et il fit des cabanes pour ses troupeaux. C’est pourquoi l’on a appelé ce lieu de nom de Succoth.

La Bible, Genèse 33:17

• Que demande Gédéon aux habitants de ses villes ?
  • De donner du pain aux hommes qui l’accompagnent car ils sont fatigués à cause des combats et de la poursuite des derniers oppresseurs
    • Juges 8 : 5 et 8
  • Quelle est la réponse de ses peuples ? 
    • Ils refusent de participer à l’effort de guerre
    • Ils considèrent qu’ils n’ont rien à leur donner tant que Gédéon et ses troupes ne sont pas venus à bout de Madian
      • Juges 8 : 6 et 8

• Que vous inspire leur réponse ? 
  • Ils méprisent leurs frères qui sont dans les épreuves 
  • Ils ne sont pas prêts à partager un peu de leurs biens au profit de ceux qui sont dans le besoin
  • Ils sont ingrats envers ceux qui luttent aussi pour eux 
    • Madian venait régulièrement se livrer au pillage sur le territoire d’Israël 
    • Juges 6 :2-4
    • Gédéon face à l’Ange de l’Eternel (Juges 6)

• Et nous les amis, quelle est notre attitude ?
  • Méprisons-nous nos frères lorsqu’ils sont dans les épreuves ?
  • Sommes-nous prêts à partager un peu des biens que le Seigneur nous a donnés avec ceux qui sont dans le besoin ? 
  • Nous montrons-nous ingrats envers ceux qui luttent aussi pour nous ?
    • Les missionnaires ou les serviteurs de Dieu par exemple, qui consacrent leurs vies pour le bien des autres et pour l’annonce du Royaume de Dieu 

Dieu nous encourage à faire preuve de générosité

Regardons 3 passages dans la Bible qui encouragent les chrétiens à se montrer généreux envers les autres. 

Tel, qui donne libéralement, devient plus riche ; et tel, qui épargne à l’excès, ne fait que s’appauvrir.

La Bible, Proverbes 11 :24

• Proverbes 11 :24 – Ce passage semble paradoxal. Pourquoi ? 
  • Plus on donne, et plus on devient riche
  • Plus on épargne, plus on devient pauvre
  • Ce devrait être le contraire !
    • Alors pourquoi ce paradoxe ?
      • Dieu bénit ceux qui donne avec générosité
      • A l’inverse, Il ne fait pas prospérer celui qui ne veut pas partager les biens que Dieu lui confie
        • Notez bien que ce passage ne dit pas qu’il ne faut pas épargner
        • Il est précisé ici qu’il n’est pas bon d’épargner « à l’excès » 

Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi.

La Bible, Galates 6:9-10 

• Galates 6:9-10 – 2 remarques importantes concernant ce passage
  • Si nous le pouvons, nous devons aider les autres
    • Aider ceux qui en ont besoin, rendre un service, parfois faire des dons
  • Mais avant tout, nous devons aider certaines personnes plus que d’autres. Lesquelles ? 
    • Nos frères et sœurs dans la foi
      • Et les besoins sont grands dans certains pays où nos frères sont persécutés 
      • Certains pasteurs n’ont parfois même pas un salaire convenable. C’est le cas en France notamment, où certaines églises ont parfois du mal à donner plus qu’un SMIC au chef du troupeau
  • A l’inverse des habitant de Succoth et de Penuel, ne soyons pas avare envers ceux qui appartiennent au même peuple que nous et qui sont dans les combats 

Et quiconque donnera seulement un verre d’eau froide à l’un de ces petits parce qu’il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense.

La Bible, Matthieu 10:42 

• Matthieu 10:42 – Voici l’attitude qui plait au Seigneur
  • Une attitude généreuse, empreinte d’amour, à l’image de Jésus-Christ qui a donné sa vie pour nous sur la croix afin de nous purifier de nos fautes et de nous donner un libre accès à Dieu 
  • Et le Seigneur ne nous demande pas de donner tout ce qui nous appartient
    • Un simple verre d’eau donné à quelqu’un car il est chrétien suffit à être agréable à Dieu
    • Savons-nous faire preuve d’une telle générosité envers nos frères et sœurs dans la foi ? 

Dans Juges chapitre 8, au contraire, les peuples qui habitaient dans ces deux villes situées sur le territoire de Gad n’ont pas voulu aider leurs frères israélites.

• Quelle va être la réponse de Gédéon
  • Il promet de se venger en les punissant
    • Juges 8 :7-9

C’est ce que nous verrons dans la prochaine étude : Est-il bien de se venger des autres ? (Juges 8)