Nous avons vu dans l’épisode précédent la demande faite à Moïse par les tribus de Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé, ainsi que les territoires qui leur avaient été accordés.

Dans cet épisode, nous allons voir :

• Le territoire reçu par Manassé et Éphraïm, les 2 fils de Joseph,
• Que deviendront les tribus de Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé dans la suite de l’histoire d’Israël,
• Quelles images en retenir pour nous, chrétiens.

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Le territoire reçu par Manassé et Éphraïm, les 2 fils de Joseph

Regardons sur cette carte le détail des territoires occupés par Manassé et Éphraïm, les 2 fils de Joseph.
La répartition semble bien inégale en terme de superficie.

• On voit dans cette cartographie que Manassé avait reçu un territoire bien plus grand que celui de son frère Ephraïm. Pourquoi selon vous ?
  • Manassé était une grande tribu, bien plus nombreuse que celle de son frère Éphraïm

• Pourtant, lors du premier dénombrement, au départ de Sinaï, Manassé était la plus petite tribu
  • Nombres 1 : 33-35 
  • Elle était composée de 32.200 hommes seulement, contre 40.500 pour Éphraïm 

Les hommes de la tribu d’Ephraïm dont on fit le dénombrement furent 40.500. On enregistra les fils de Manassé, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères, en comptant les noms depuis l’âge de 20 ans et au-dessus, tous ceux en état de porter les armes : les hommes de la tribu de Manassé dont on fit le dénombrement furent 32.200.

La Bible, Nombres 1 : 33-35 

• Mais 40 ans plus tard, lors du second dénombrement qui eut lieu avant d’entrer en Canaan, la donne avait changé :
  • La tribu de Manassé avait beaucoup grandi (Nombres 26:34)
    • Elle était composée maintenant de 52.700 hommes
    • soit 20.500 hommes de plus
  • En revanche, celle d’Ephraïm avait beaucoup diminué (Nombres 26 :37)
    • Il ne restait que 32.500 hommes 
    • Soit une perte de 8.000 hommes

Un partage de territoire conforme à la volonté de Dieu

• Au moment du partage, Manassé a donc reçu plus de terre que son frère, conformément à ce que l’Éternel avait dit à Moïse (Nombres 26 :54) : 

A ceux qui sont nombreux, tu augmenteras l’héritage ; et à ceux qui sont peu nombreux, tu diminueras l’héritage : tu donneras à chacun son héritage en proportion de ses dénombrés.

La Bible, Nombres 26 :54

• Plus tard dans l’histoire, ces 3 tribus verront leur territoire s’agrandir. Ils iront bien jusqu’à certaines limites fixées par Dieu. Regardons dans 1 Chroniques 5, qui évoque la postérité de Ruben, de Gad et de Manassé :
  • Verset 8-9 : Leur territoire allait jusqu’à l’Euphrate, conformément à ce qu’avait dit l’Eternel

« Béla (un descendant de Ruben) habitait à Aroër, et jusqu’à Nebo et à Baal-Meon; à l’orient, il habitait jusqu’à l’entrée du désert depuis le fleuve de l’Euphrate, car leurs troupeaux étaient nombreux dans le pays de Galaad. »

• Verset 18 : Autre détail, c’étaient de vaillants guerriers

« Les fils de Ruben, les Gadites et la demi-tribu de Manassé avaient de vaillants hommes, portant le bouclier et l’épée, tirant de l’arc, et exercés à la guerre, au nombre de 44.760, en état d’aller à l’armée. »

Ils le prouveront dans la conquête de Canaan, en prenant leur part de combats.

Les tribus de Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé dans la suite de l’histoire

Voici ce que dit le commentateur biblique Matthew Henry :

« La tribu de Ruben habita à l’est du Jourdain, en dehors du pays de Canaan proprement dit ; elle ne joua pour ainsi dire aucun rôle dans l’histoire du peuple d’Israël ». 

• En effet, ils ne seront pas fidèles à leurs engagements
  • Dans Josué 4 :12-13, 40.000 hommes seulement se présentent pour le combat alors qu’ils étaient bien plus nombreux 
  • Nombres 26 :7, 18 et 34 indique qu’ils étaient plus de 110.000 

• Ils vont être une source de conflit pour le reste d’Israël, en bâtissant un autel
  • Josué 22

• Ils vont parfois faire preuve de Foi et s’appuyer sur l’Éternel lors de conquêtes
  • 1 Chro. 5 :18-22
  • Cependant, comme Samson, ils seront finalement plus forts physiquement que spirituellement 

• Plus tard, à cause de leur infidélité, ils seront déportés à Babylone
  • 1 Chro.5 :25-26

Mais ils péchèrent contre le Dieu de leurs pères, et ils se prostituèrent aux dieux des peuples du pays, que Dieu avait détruits devant eux. Le Dieu d’Israël excita l’esprit de Pul, roi d’Assyrie, et l’esprit de Tilgath-Pilnéser, roi d’Assyrie, et Tilgath-Pilnéser emmena captifs les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé, et il les conduisit à Chalach, à Chabor, à Hara, et au fleuve de Gozan, où ils sont demeurés jusqu’à ce jour.

La Bible, 1 Chroniques 5 :25-26

Voici ce qui arrive quand on refuse de faire le plan de Dieu !

• Ils ont refusé d’entrer en Canaan, eux et leurs familles,
• Ils n’ont visiblement pas tenu les engagements qu’ils avaient pris devant le peuple,
• Ils se sont rapidement éloignés de Dieu,
• Et ils ont fini déportés, punis par le Seigneur.

Que Dieu nous garde d’avoir une telle attitude !  Et qu’Il nous aide à Lui demeurer fidèle, en faisant toujours Sa volonté. 

Quelles images en retenir pour nous, chrétiens ?

• Si nous transposons l’image de ces 2 tribus et demie dans la vie chrétienne 
  • Sont-ils en Christ selon vous ?
  • Oui, car ils franchissent bien le Jourdain

Mais quels types de chrétiens représentent-ils ? 

• Ces 2 tribus et demie sont à l’image de ceux qui sont en Christ, mais qui choisissent le confort plutôt que de participer aux luttes et aux combats. Ceux qui préfèrent les choses physiques aux choses spirituelles.
  • Ils participeront si on leur demande, mais ce sera à contrecoeur comme sous la contrainte
  • Psaumes 51:12

O Dieu ! crée en moi un coeur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé.

La Bible, Psaumes 51:12

• Ils font bien partie du peuple de Dieu
  • Ils ont bien part à l’héritage promis,
  • Mais ils ne s’engagement pas pleinement dans l’œuvre de l’Église,
  • Ils préfèrent le repos et la facilité offerte par le monde.

• Que Dieu nous garde d’être ainsi, et de refuser d’entrer en Canaan, qui symbolise la vie pleinement en Christ !

Dans le prochain épisode, nous verrons l’histoire des 2 espions envoyés à Jericho et leur rencontre avec Rahab la prostituée. Episode 83 – Rahab, la prostituée païenne qui intègre le peuple de Dieu (Josué 2)

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