La conquête des royaumes du nord (Josué 11)

Au chapitre précédent, Josué et le peuple d’Israël ont remporté le combat qui les opposait à une coalition de 6 rois.

L’Éternel était intervenu de façon miraculeuse afin de leur donner la victoire sur ces ennemis du peuple de Dieu.

Josué revient à présent au camp de Guilgal. Mais le repos sera de courte durée. Une nouvelle coalition de rois va venir les attaquer.

Lisons Josué chapitre 11, versets 1 à 15.

Au sommaire de cette étude biblique

Une coalition encore plus importante que celle des royaumes du sud
L’Éternel combat pour Israël
La conquête des territoires du nord et de la ville d’Hatsor
Josué, un serviteur obéissant et fidèle

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Une coalition encore plus importante que celle des royaumes du sud

Versets 1-3 : Israël va devoir affronter cette fois une coalition de rois du nord du pays. Et elle est plus importante encore que celle des royaumes du sud
- 3 rois sont mentionnés : ceux de Madon, de Schimron et d’Acschaph
- 6 peuples : les cananéens, les Amoréens, les Héthiens, les Phéréziens, les Jébusiens et les Héviens
- Mais la coalition est encore plus large. Elle s’étendait également (verset 2) : « aux rois qui étaient au nord dans la montagne, dans la plaine au midi de Kinnéreth, dans la vallée, et sur les hauteurs de Dor à l’occident ».

Verset 4 : C’est donc une armée impressionnante que Josué et Israël doivent affronter :
- « Un peuple innombrable comme le sable qui est sur le bord de la mer »
- Elle n’est pas seulement importante en terme d’hommes. Comment sont-ils équipés ?
  - De chevaux et de chars
  - En très grande quantité
- Est-ce qu’Israël avait des chevaux et des chars ?
  - A priori non. Du moins ce n’est pas mentionné.
    - Ils arrivent de 40 ans de désert
    - Mais ils avaient pu en acquérir lors de leurs précédentes conquêtes

Verset 5 : ils se regroupent tous en un même lieu pour préparer leur assaut contre Israël. C’est une super opportunité pour Josué pour au moins 3 raisons. Voyez-vous lesquelles ?
- Il va pouvoir les combattre en un seul endroit, plutôt que de se déplacer jusqu’à chaque ville
- Il va pouvoir les combattre en une seule fois, plutôt que de multiplier les batailles
- Il va pouvoir les affronter à découvert, plutôt que derrière les murailles de leurs villes fortifiées

L’Éternel combat pour Israël

Verset 6 : L’Éternel va-t-Il livrer bataille pour Israël, comme lors de la conquête précédente ?
- Oui
- Que demande-t’il au peuple de faire aux armées adverses ?
  - De couper les jarrets de leurs chevaux
  - De bruler leurs chars
- Pourquoi d’après vous ? C’était pourtant une belle opportunité pour Israël de gagner en puissance
  - Pour éviter qu’ils ne se confient dans leur force militaire plutôt que de s’appuyer sur Dieu
  - 2 Corinthiens 12 :9-10

…Et il m’a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort.
La Bible, 2 Corinthiens 12 :9-10

Lorsqu’on a beaucoup de biens, on ressent naturellement moins le besoin de se confier en Dieu. Il est ainsi bien plus difficile d’évangéliser dans les pays riches que dans les pays moins développés.
- Il y aurait eu donc un risque pour l’armée d’Israël de se détourner de Dieu si elle avait pu compter sur un grand nombre de chevaux et de chars dorénavant

Verset 7 : quelle est la tactique de Josué ?
- Il prend les devants et les attaque par surprise
- Est-ce que c’est la première fois ?
  - Non. Voir Josué 8 :13-14 et 10 :9

Verset 8 : Dieu intervient et leur donne une grande victoire. Est-ce que certains de leurs ennemis parvinrent à s’échapper ?
- Non
- Était-ce le cas lors de toutes les précédentes batailles ?
  - Non. Voir Josué 10 :20

Après que Josué et les enfants d’Israël leur eurent fait éprouver une très grande défaite, et les eurent complètement battus, ceux qui purent échapper se sauvèrent dans les villes fortifiées,
La Bible, Josué 10 :20

Cette fois, tous les hommes sont tués. Ce qui représente une victoire de premier ordre

Verset 9 : Est-ce que Josué a obéit fidèlement aux ordres que l’Éternel avait donnés précédemment ?
- Oui
- L’ordre de couper les jarrets des chevaux vous semble-t-il cruel ?
  - Les guerres ne sont malheureusement jamais propres
  - Les chevaux perdent leur rapidité, et donc leur intérêt militaire.
  - Mais par la suite, ils pourront de nouveau marcher et être utiles pour les travaux des champs.
  - Et ils pourront se reproduire et avoir des bébés qui, eux, pourront être utiles pour la conquête du territoire restant

La conquête des territoires du nord et de la ville d’Hatsor

Verset 10 : Sur le chemin du retour, Josué et le peuple vont faire la prise d’une ville importante. Laquelle ?
- Hastor, « la principale ville de tous ces royaumes ».
- La ville haute faisait 10 hectares, et la ville basse 70 hectares (soit 1/3 de la principauté de Monaco, qui fait 200 hectares)
- Elle comptait probablement 40 000 habitants (d’après l’estimation des archéologues)
- Elle était entourée de murailles de plus de 7 mètres de largeur

Verset 11 : quel sort est réservé à la ville et à ses habitants ?
- Ils sont passés au fil de l’épée et la ville est brulée
- Les recherches archéologiques confirment des traces de destruction par le feu
- Plusieurs temples ont été retrouvés. Ils portent les traces d’une destruction violente à la même période
  - Cela témoigne peut-être de l’obéissance du peuple de Dieu à l’ordre donné précédemment par l’Éternel
  - Voir Exode 34 :11-13

Prends garde à ce que je t’ordonne aujourd’hui. Voici, je chasserai devant toi les Amoréens, les Cananéens, les Héthiens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens. Garde-toi de faire alliance avec les habitants du pays où tu dois entrer, de peur qu’ils ne soient un piège pour toi. Au contraire, vous renverserez leurs autels, vous briserez leurs statues, et vous abattrez leurs idoles.
La Bible, Exode 34 :11-13

Il y a une image ici : si nous faisons, nous aussi, partie du peuple de Dieu (c’est-à-dire si nous avons fait la paix avec Dieu par le sang de Jésus-Christ), ayons du zèle aussi pour détruire toutes idoles dans nos vies !

Plus tard dans la Bible, Israël va de nouveau affronter un roi avec des chars de fer qui régnait à Hastsor. Voyez-vous dans quel épisode ?
- Aux temps de Deborah dans le livre des Juges
- C’est l’épisode avec Jaël et Sisera
  - Juges 4 :1-7, puis 12 à 23

Verset 12 : Josué remporte la guerre contre ces villes et détruit les rois et leurs habitants. En faisant cela, obéit-il fidèlement aux ordres de l’Éternel ?
- Oui

Verset 13-14 : Israël ne va pas bruler les villes, à l’exception d’Hatsor. Cela leur permettra ensuite de les habiter sans avoir à les reconstruire à la fin des conquêtes
- Que font-ils du butin et des animaux ? Ils les gardent pour eux
  - C’était le cas aussi lors de la bataille d’Aï, mais pas lors de celle contre Jéricho
  - Voir Josué 5:15-19 et Josué 8 :1-2
  - La conquête d’Aï (Josué 8)
  - Josué face au chef de l’armée de l’Éternel (Josué 5)

Josué, un serviteur obéissant et fidèle

Verset 15 : Au final, Josué a-t-il exécuté fidèlement ce que Dieu avait demandé ?
- Oui, encore une fois

C’est la 3^ème fois que l’obéissance et la fidélité de Josué sont mentionnées dans ce passage
- Versets 9, 12 et 15
- Josué est l’un des personnages de la Bible qui a été le plus fidèle à Dieu, comme Noé, Moïse ou David.
- Mais si tous n’ont pas toujours été sans reproche
  - Noé s’est enivré après le déluge. Ce qui a causé la chute de son fils Cham
    - Le péché de Cham (Genèse 9)
  - Moïse a frappé 2 fois le rocher à Kades
  - David a commis un adultère puis un meurtre pour cacher sa faute
  - Josué n’a pas consulté l’Éternel lors de l’alliance faite avec les Gabaonites (chapitre 9)
  - Josué se fait piéger par les Gabaonites (Josué 9)
  - 3 leçons à retenir de la ruse des Gabaonites (Josué 9)

Mais la Bible nous donne l’exemple d’un Homme parfait, qui s’est montré obéissant et fidèle et toutes choses, malgré les épreuves et les difficultés
- C’est Jésus-Christ
- C’est son exemple que la Parole de Dieu nous invite à suivre
- Philippiens 2 :5-11

Que votre attitude soit identique à celle de Jésus-Christ :
Lui qui est de condition divine, il n’a pas regardé son égalité avec Dieu comme un butin à préserver, mais il s’est dépouillé lui-même en prenant une condition de serviteur, en devenant semblable aux êtres humains. Reconnu comme un simple homme, Il s’est humilié lui-même en faisant preuve d’obéissance jusqu’à la mort, même la mort sur la croix.
C’est aussi pourquoi Dieu l’a élevé à la plus haute place et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom afin qu’au nom de Jésus chacun plie le genou dans le ciel, sur la terre et sous la terre et que toute langue reconnaisse que Jésus-Christ est le Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.
La Bible, Philippiens 2 :5-11

Est-ce que votre langue a reconnu que « Jésus-Christ est le Seigneur, à la gloire de Dieu le Père » ?
- Et est-ce qu’au nom de Jésus, votre genou se plie comme un signe de soumission au Maitre ?
- Faisons de Lui le Seigneur de notre vie, et suivons fidèlement son exemple. C’est ce que Dieu attend de chacun d’entre nous.

La semaine prochaine, nous verrons la suite de ces conquêtes. Et Israël va devoir affronter de redoutables adversaires, des géants, les Anakim : Les géants dans la Bible (Josué 11)