Le partage du pays promis de Canaan entre les tribus d’Israël arrive à son terme. Avant que les Lévites ne reçoivent des villes pour y habiter, l’Éternel va rappeler à Josué de désigner 6 villes de refuge pour les meurtriers involontaires. 

Lisons le chapitre 20 du livre de Josué. 

Au sommaire de cette étude biblique

• Le principe des villes de refuge
• L’emplacement des villes de refuge en Canaan
• Des villes pour protéger les juifs et les étrangers
• Une distinction entre les homicides volontaires et involontaires
• La Bible et le règlement des homicides
• La Bible et le droit d’asile
• Les villes de refuge, une image de Jésus-Christ

En bas de cette page, vous trouverez une synthèse de ce podcast en version texte.  ⤵️

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Le principe des villes de refuge

• V. 1 à 3 : A quoi devaient servir ses villes ? 
  • De refuge pour ceux qui ont commis un homicide involontaire

• V. 4 à 6 : Citez les 3 étapes de la procédure à suivre 
  • V. 4 : le meurtrier doit venir exposer son cas aux anciens de la ville
  • V. 5 : les anciens ont ensuite le devoir de le protéger contre le vengeur de sang 
  • V. 6 : un procès a lieu. Si ce meurtrier est bien innocent, il doit ensuite rester dans la ville jusqu’à la mort du souverain sacrificateur. Ensuite, il peut retourner chez lui

L’emplacement des villes de refuge en Canaan

• V. 7 à 8 : combien de villes sont désignées ? Elles sont au nombre de 6 :
  • Kedesh, sur le territoire de Nephtali
  • Sichem, sur le territoire d’Ephraïm
  • Kirjath-Arba (Hébron), sur le territoire de Juda
  • Betser, sur le territoire de Ruben
  • Ramoth, sur le territoire de Gad
  • Golan, sur le territoire de Manassé

• Seulement 2 de ces localités ont joué un rôle important dans l’histoire d’Israël. Lesquelles ? 
  • Sichem
    • Abraham et Jacob ont dressé des autels à l’Eternel à cet endroit
    • C’est là que Joseph a été enterré
      • Sichem dans la Bible (Genèse 48)
  • Hébron
    • C’est là que se trouvaient les sépultures des patriarches
    • C’est la ville qu’avait reçue Caleb en héritage (Josué 14)
      • La ville d’Hébron dans la Bible (Josué 14)

• On voit qu’elles sont équitablement réparties sur l’ensemble du territoire
  • 3 à droite du Jourdain et 3 à gauche du Jourdain
  • 2 au nord, 2 au centre, 2 au sud 
  • Cela respecte les ordres donnés par l’Éternel avant l’entrée en Canaan
    • Nombres 35 :9-15
    • Deutéronome 19 :1-3, 6 et 9

• V. 7 : Comment ont été désignées ces villes ? 
  • Il n’a pas été procédé de tirage au sort, comme ce fut le cas pour le partage du territoire
  • Moïse avait donné des consignes pour celles situées avant de traverser le Jourdain
    • Deutéronome 4 : 41-43
  • Il semble que les autres tribus ont choisi volontairement les villes à désigner
  • Le peuple d’Israël a donc respecté scrupuleusement la volonté de Dieu

Des villes pour protéger les juifs et les étrangers

• V. 9 : A qui sont destinées ces villes de refuge ? 
  • Aux juifs, mais pas seulement
  • Également « à l’étranger en séjour parmi eux »

• Nous voyons ici la bonté de Dieu, qui ne fait pas de différences entre les hommes. Son Amour et sa Justice sont les mêmes pour tous, quelles que soient leur origine et leur race
  • Et Il nous demande de faire de même :
    • « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Marc 12:30-31)
    • Voir aussi Exode 22 :21

Tu ne maltraiteras point l’étranger, et tu ne l’opprimeras point ; car vous avez été étrangers dans le pays d’Égypte.

La Bible, Exode 22 :21

Une distinction entre les homicides volontaires et involontaires

• Dieu fait clairement la distinction entre le meurtre volontaire et involontaire
  • Exode 21 : 12-14

« Celui qui frappera un homme mortellement sera puni de mort. 
S’il ne lui a point dressé d’embûches, et que Dieu l’ait fait tomber sous sa main, je t’établirai un lieu où il pourra se réfugier. 
Mais si quelqu’un agit méchamment contre son prochain, en employant la ruse pour le tuer, tu l’arracheras même de mon autel, pour le faire mourir. »

• Ces villes avaient donc pour objet pour mettre à l’abri les personnes qui se seraient rendues responsables d’un homicide involontaire
  • Relisez Nombres 35 :9-34 
  • Deutéronome 19 : 1 à 13.

• Ces personnes pouvaient se réfugier dans ces villes dites « de refuge » pour échapper à la vengeance du « vengeur de sang ».         
  • En hébreu « Goël », pour « rédempteur »
  • Il s’agissait d’un proche qui avait le devoir de faire justice en tuant le meurtrier
    • Voir plus de détails sur le vengeur de sang

• Durant cette période, un meurtrier involontaire avait l’obligation de ne pas sortir de la ville. Sinon, il retombait sous la coupe du vengeur de sang 
  • Nombres 35 :28

La Bible et le règlement des homicides

• Le Seigneur avait institué une règle 
  • Quelqu’un qui tue une autre personne doit aussi être mis à mort
  • « Sang pour sang »

• Ce principe était en cours notamment depuis la sortie de l’arche et le nouveau départ de l’Humanité après le déluge
  • Tuer un homme, c’est offenser l’Éternel Lui-même, car Dieu a fait l’homme à son image
  • Genèse 9 :5-6

Sachez-le aussi, je redemanderai le sang de votre vie, je le redemanderai à tout animal. Et je redemanderai la vie de l’homme à l’homme, à l’homme qui est son frère. Si quelqu’un verse le sang de l’homme, son sang sera versé par l’homme, car Dieu a fait l’homme à son image.

La Bible, Genèse 9 :5-6

• Après leur entrée en Canaan, cette règle restait valable en Israël 
  • Elle avait pour objet de ne pas souiller le pays que Dieu leur avait donné 
  • Nombres 35 : 33-34

Vous ne souillerez pas le pays où vous serez. En effet, le sang souille le pays. La seule façon pour le pays d’expier le sang qui y sera versé sera de verser le sang du meurtrier.

La Bible, Nombres 35 : 33-34

La Bible et le droit d’asile

• Le Seigneur est Juste. Il ne juge pas l’acte, mais l’intention
  • D’où le principe de villes de refuge, pour que les meurtriers involontaires puissent trouver un abri

• C’est le principe du « Droit d’asile », qui a cours encore chez nous aujourd’hui
  • Des personnes qui se sentent persécutées ou opprimées demandent parfois l’asile dans d’autres pays
  • Ces personnes se réfugient aussi parfois dans les églises pour s’y mettre à l’abri
    • Cela vous rappellera des souvenir si vous avez lu « Notre Dame de Paris » de Victor Hugo
  • C’était déjà le cas en Israël, certains cherchaient un refuge dans le Temple
    • Néhémie 6 :10

Pour ma part, je me suis rendu à la maison de Shemaeja, fils de Delaja et petit-fils de Mehétabeel. Il s’était enfermé chez lui et a dit : «Allons ensemble dans la maison de Dieu, à l’intérieur du sanctuaire, et fermons les portes derrière nous, car on va venir pour te tuer, et c’est pendant la nuit qu’on viendra pour cela.»

La Bible, Néhémie 6 :10

• Aujourd’hui, notre justice a gardé globalement ces principes
  • Ne pas juger l’acte, mais plutôt l’intention 
  • Offrir un droit d’asile aux personnes persécutées injustement
  • Même le principe de ville de refuge est repris. C’est ce qu’on appelle aujourd’hui « l’assignation à résidence»
    • Une personne peut rester dans une maison, en attendant notamment d’être jugée dans le cas d’une faute lourde
    • Il a l’obligation toutefois de ne pas en sortir. Sinon sa peine est alourdie

Les villes de refuge, une image de Jésus-Christ

Aujourd’hui, les vengeurs de sang comme les villes de refuge ont disparu.

Mais ces villes nous donnent aussi une belle image : celle de Jésus-Christ

• Le Seigneur est notre rédempteur

A l’époque des villes de refuge, la mort du Souverain Sacrificateur amnistiait en quelque sorte le meurtrier involontaire, qui pouvait alors librement rentrer chez lui

• Jésus est notre Souverain Sacrificateur
  • Hébreux 4 :14-16

« Ainsi, puisque nous avons un souverain grand-prêtre qui a traversé le ciel, Jésus, le Fils de Dieu, restons fermement attachés à la foi que nous professons. En effet, nous n’avons pas un grand-prêtre incapable de compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté en tout point comme nous, mais sans commettre de péché.
Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce afin d’obtenir compassion et de trouver grâce pour être secourus au moment opportun. »

• Il a pris sur le verdict qui tombait sur nous et Il a payé le prix de nos fautes
  • Romains 3 :25

« (…) Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et ils sont gratuitement déclarés justes par sa grâce, par le moyen de la libération qui se trouve en Jésus-Christ. C’est lui que Dieu a destiné à être par son sang une victime expiatoire pour ceux qui croiraient. Il démontre ainsi sa justice, puisqu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, à l’époque de sa patience. 26Il la démontre dans le temps présent de manière à être juste tout en déclarant juste celui qui a la foi en Jésus.« 

• Nous pouvons venir à Lui pour nous mettre à l’abri
  • Romains 8 :1

Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ…

La Bible, Romains 8 :1

• Notre refuge éternel est en Christ 
  • Romains 8 : 31-34

« Que dirons-nous donc de plus ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Lui qui n’a pas épargné son propre Fils mais l’a donné pour nous tous, comment ne nous accorderait-il pas aussi tout avec lui ?
Qui accusera ceux que Dieu a choisis? C’est Dieu qui les déclare justes!
Qui les condamnera? Jésus-Christ est mort, bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu et il intercède pour nous!
Qui nous séparera de l’amour de Christ? Serait-ce la détresse, l’angoisse, la persécution, la faim, le dénuement, le danger ou l’épée?
De fait, il est écrit: C’est à cause de toi qu’on nous met à mort à longueur de journée, qu’on nous considère comme des brebis destinées à la boucherie. Au contraire, dans tout cela nous sommes plus que vainqueurs grâce à celui qui nous a aimés.
En effet, j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l’avenir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.« 

Amen !

La semaine prochaine, nous verrons la façon étonnante qui a été utilisée pour attribuer des villes aux Lévites : Dieu et le hasard dans la Bible (Josué 21) 

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