Introduction au livre des Juges

Présentation de la nouvelle saison du podcast « étudier la Bible » avec l’étude complète du livre des Juges, chapitre par chapitre.

Au sommaire de cette étude biblique

Présentation de la 3ème saison du podcast
Le contexte du Livre des Juges
Qui est l’auteur du livre des Juges
Un livre qui montre la faiblesse de l’homme
Pourquoi le peuple d’Israël a changé d’attitude
Le plan du Livre des Juges
Qui sont les « Juges » dans la Bible

En bas de cette page, vous trouverez une synthèse de ce podcast en version texte. ⤵️

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Présentation de la 3ème saison du podcast

C’est un nouveau Livre que nous allons étudier pour cette 3^ème saison du podcast « Étudier la Bible ».

Nous avons débuté la première saison avec le premier Livre de la Bible, la Genèse, car il posait les bases de la création de l’univers par Dieu. Puis il présentait Sa relation particulière avec un homme, Abraham, et un peuple : Israël.

Ensuite, pour la 2^ème saison, nous avons étudié le Livre de Josué. Il relatait la conquête du pays promis par le peuple Hébreux.

Dans ce livre, Dieu accomplissait une promesse faite à Abraham plusieurs siècles plus tôt : celle d’un pays, où coule le lait et le miel, pour sa descendance.

Pour occuper ce pays, les juifs n’ont pas seulement dû utiliser la force. Ils ont dû s’appuyer, avant tout, sur le secours de l’Éternel.

Ce livre de Josué est une image de la vie chrétienne.

Une vie faite de luttes, de défis, de combats. Une vie où se dresse des ennemis (ce peut être des hommes ou des tentations) et parfois même des géants, ces épreuves qui nous semblent insurmontables.

Lorsqu’Israël s’appuyait sur Dieu, il remportait des victoires éclatantes.

Lorsqu’il s’appuyait sur ses propres forces, il dû faire face à de terribles déconvenues (comme lors de la conquête de la ville d’Aï). Jéricho et Aï : 3 combats et 3 symboles de la vie chrétienne

C’est une belle image, là encore, de la marche chrétienne : sans le Seigneur, nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes.

C’est ce que dit Jésus à ses disciples dans Jean 15 :4-5

Demeurez en moi et je demeurerai en vous. Le sarment ne peut pas porter de fruit par lui-même, sans rester attaché au cep ; il en va de même pour vous si vous ne demeurez pas en moi. Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire.
La Bible, Jean 15 :4-5

Sans le Seigneur, nous ne pouvons rien faire.

De même que le peuple d’Israël n’aurait pas pu conquérir Canaan sans l’appui de son Dieu.

Le contexte du Livre des Juges

Pour cette nouvelle saison, nous allons poursuivre avec l’histoire de la conquête de Canaan par le peuple juif.

Pour cela, nous allons étudier le livre qui suit immédiatement celui de Josué : le Livre des Juges.

« Juges » commence juste après la mort de Josué.

C’est ce que nous voyons dès le premier verset, chapitre 1 :

Après la mort de Josué, les Israélites consultèrent l’Éternel en disant : « Qui de nous montera le premier contre les Cananéens pour les attaquer ? »

Josué vient de mourir. Et l’Éternel n’a pas indiqué de successeur.

Le peuple va devoir continuer les conquêtes par lui-même, sans un leader comme aux temps de Moïse ou de Josué.

A présent, le moment est venu pour les hébreux de s’appuyer vraiment sur Dieu.

Et on verra qu’ils auront toutes les difficultés du monde à y parvenir.

Qui est l’auteur du livre des Juges

L’auteur n’est pas clairement mentionné.

Il est donc impossible d’être affirmatif sur ce point. Mais nous avons un indice intéressant.

Un verset revient très souvent au fil des pages. Vous le connaissez certainement.

C’est celui qui résume cette période de l’histoire du peuple hébreux :

A cette époque-là, il n’y avait pas de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon.

C’est un marqueur important, car cela sous-entend que le Livre a été rédigé après l’instauration de la monarchie en Israël.

Cela ne nous dit toujours pas clairement qui en est le rédacteur. Mais nous pouvons penser qu’il n’a pas été rédigé par l’une des personnes mentionnées dans ce livre.

D’après le Talmud, ce serait Samuel qui l’aurait écrit. Il aurait également rédigé :

Les 2 livres qui portent son nom
Et le Livre de Ruth

Rien ne permet de l’affirmer. Mais rien ne permet non plus de le contredire.

Dieu nous le dira au ciel 😉

Un livre qui montre la faiblesse de l’homme

Le Livre des Juges couvre une période de 3 siècles.

Il commence à la mort de Josué, vers 1380 avant Jésus-Christ, et continue jusqu’au début du Ministère de Samuel comme juge et prophète vers 1050 avant Jésus-Christ.

Si le Livre de Josué était un Livre de combats et de victoires, « Juges » est un Livre de combats… et de défaites.

C’est un peu le parallèle entre « Josué » et « Juges » :

Si le Livre de Josué montrait l’ascension du peuple juif vers son Dieu, celui des Juges montre sa descente vers ses aspects les plus sombres.

Et vous verrez au fil des pages, que l’on a l’impression de descendre à chaque fois un peu plus bas. Jusqu’à toucher le fond dans les derniers chapitres, vers ce que l’homme est capable de pire et de plus horrible.

« Juges » est donc un livre qui montre le cœur de l’homme lorsqu’il s’éloigne de Dieu et lorsqu’il choisit de vivre dans le péché plutôt que dans la sainteté.

Pourquoi le peuple d’Israël a changé d’attitude

Qu’est-ce qui explique cette différence entre le cœur du peuple qui était si bien disposé aux temps de Josué, et qui se montre à présent si mauvais ?

Deux raisons expliquent cette évolution.

Contrairement à ce que Dieu lui avait demandé, les juifs n’ont pas éradiqué l’ensemble des peuples cananéens en prenant possession du pays promis.

Conséquence : ces peuples seront une pierre d’achoppement pour les hébreux durant toute cette période.

Ils leur feront la guerre à de nombreuses reprises. Ils iront parfois jusqu’à les assujettir.

Et leurs dieux, comme leurs filles, seront une tentation pour le peuple de Dieu.

Au final, le peuple va finir par s’éloigner de Dieu et oublier les termes de l’Alliance.

C’est, là encore, une image pour nous.

Ces peuples cananéens représentent les péchés que nous pouvons laisser cohabiter dans nos vies.

Si nous ne les éradiquons pas, ils risquent bien vite de se retourner contre nous et de nous assujettir à nouveau.

C’est pourquoi un chrétien doit supprimer toute trace de péchés dans sa vie. Il doit se débarrasser de tout ce qui pourrait être un piège dans sa marche avec Son Seigneur : certaines lectures, musiques, amitiés, habitudes…

C’est plus facile à dire qu’à faire, mais c’est la seule voie à suivre pour vivre une vie qui plaise à Dieu.

Et c’est cela que met en avant le Livre des Juges.

Il invite le lecteur à la réflexion en lui montrant qu’il doit marcher avec Dieu dans l’obéissance et compter uniquement sur le secours de son Seigneur.

Le plan du Livre des Juges

Le plan contient 3 parties principales :

Des échecs et des failles dans la conquête du pays (verset 1^er à 3 :6)
Les périodes d’oppression et de délivrance par les Juges (3 :7 à 16 :31)
La déchéance morale et spirituelle du peuple d’Israël (17 :1 à 21 :25)

Un schéma revient souvent durant cette période, telle une rengaine en 7 étapes :

Le peuple désobéit,
Il est opprimé par ses ennemis,
Il se repend,
Il crie à l’Éternel,
L’Éternel entend ses cris.
Il répond en envoyant un Juge
Le peuple est délivré

Qui sont les « Juges » dans la Bible

La désobéissance d’Israël va donc l’exposer aux attaques des peuples cananéens.

Mais le Seigneur a conservé Son amour pour Son peuple.

Et à chaque fois qu’Israël criera vers Son Dieu, l’Éternel suscitera quelqu’un pour le délivrer.

Ce sont ces personnes qui sont appelées les Juges.

Lisons ce que dit la Bible sur ces personnages et leur rôle (Juges 2 :16-18) :

L’Éternel fit surgir des juges afin qu’ils les délivrent de ceux qui les dépouillaient.
Mais ils n’écoutèrent même pas leurs juges, car ils se prostituèrent à d’autres dieux en se prosternant devant eux.
Ils se détournèrent bien vite de la voie qu’avaient suivie leurs ancêtres et ils n’obéirent pas comme eux aux commandements de l’Éternel.
Lorsque l’Éternel faisait surgir pour eux des juges, il était avec le juge et les délivrait de leurs ennemis pendant toute la vie du juge.
En effet, il avait pitié des gémissements qu’ils poussaient à cause de leurs oppresseurs et de leurs persécuteurs.
La Bible, Juges 2 :16-18

Il ne faut pas voir les Juges comme des Magistrats qui rendraient la justice.

Ce sont plutôt des libérateurs, des chefs qui remplissent temporairement la fonction qu’occupait Josué de conduire le peuple vers la victoire.

Ces Juges sont au nombre de 12. C’est facile à se rappeler. Il y a :

12 tribus en Israël
12 apôtres du temps de Jésus
Et donc 12 Juges dans cette période de l’histoire

Comme les prophètes, il y a de grands Juges et d’autres plus petits.

On parle de « petits Juges » parce que certains d’entre eux, comme Elon, ne sont cités que dans 2 ou 3 versets.

D’autres, en revanche, voient leur histoire couvrir plusieurs chapitres comme Jephté, Déborah, Gédéon ou Samson.

C’est ce que nous verrons dès la semaine prochaine, avec l’étude du chapitre 1^er : Devons-nous rendre « œil pour œil, dent pour dent » ? (Juges 1)

Que le Seigneur bénisse cette nouvelle saison et l’étude de ce Livre.

Que ces prochaines études soient pour nous un sujet d’édification et nous permettent de mieux de connaitre le seul vrai Dieu, et celui qu’Il a envoyé : Jésus-Christ.

Amen !