Un chrétien peut-il se faire incinérer ? (Genèse 50)

Nous arrivons au dernier chapitre de la Genèse. Joseph va retourner en Canaan pour enterrer son père Jacob.

Nous étudierons les versets 1 à 14 du chapitre 50.

Dans cet épisode, nous allons regarder :

Les juifs et l’embaumement
Les chrétiens et l’incinération
Les égyptiens et l’embaumement
Pharaon accepte la demande de Joseph d’aller enterrer son père
Le deuil de la famille de Jacob

En bas de cette page, vous trouverez une synthèse de ce podcast en version texte. ⤵️

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Les juifs et l’embaumement

Versets 1-2 : Joseph pleure la mort de son père. Il demande aux égyptiens de l’embaumer

Définition du verbe « Embaumer » selon le Larousse : « Traiter un cadavre par des substances destinées à le conserver ; momifier. »

Est-ce que le deuil était une pratique des israélites ? Oui et Non.

Non pour la momification, qui était une pratique égyptienne
- Les juifs, eux, enterraient leurs morts ou plutôt les plaçaient dans des grottes
- Jacob avait d’ailleurs demandé à ses enfants de le faire reposer auprès des siens dans ce type d’endroit (Genèse 49, versets 29 à 31)
- Cette pratique avait encore lieu aux temps de Jésus :
  - Jésus a été enseveli dans une grotte (Luc 24 :50-54)
  - Lazare aussi a été placé dans une grotte (Jean 11 : 37-38)

Et quelques-uns d’entre eux dirent : « Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle, ne pouvait-il pas aussi faire en sorte que cet homme ne meure pas ? » Jésus, de nouveau profondément indigné, se rendit au tombeau. C’était une grotte ; une pierre fermait l’entrée.
Jean 11 : 37-38

Oui en revanche pour l’embaumement

« Lorsque le sabbat fut passé, Marie de Magdala, Marie la mère de Jacques et Salomé achetèrent des aromates afin d’aller embaumer Jésus. » (Marc 16 :1)

« Or Nicodème, qui d’abord était venu de nuit vers Jésus, vint aussi apportant un mélange de myrrhe et d’aloès d’environ cent livres. Ils prirent donc le corps de Jésus et l’enveloppèrent de linges, avec les aromates, comme les Juifs ont coutume d’ensevelir ». (Jean 19.39-40)

Les chrétiens et l’incinération

Un frère m’a un jour posé la question suivante : « Les chrétiens peuvent-ils se faire incinérer ? »

Une question très intéressante ! Que dit la Bible sur l’incinération ?

La bible ne dit rien de précis à ce sujet. Toutefois, un passage dans l’Apocalypse peut nous éclairer.

Il s’agit du Jugement dernier (Apocalypse 20:11-13) :

« Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres. La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux; et chacun fut jugé selon ses œuvres. »

Ce passage nous indique que :

Tous les morts seront jugés devant Dieu
Même les personnes noyées depuis plusieurs siècles
En conclusion que l’on soit incinéré, enterré, placé dans une grotte ou autre… Nous devrons tous comparaitre devant Dieu au dernier jour

Donc, un chrétien peut librement se faire incinérer s’il le souhaite. La Bible ne donne aucune indication contraire.

Le seul critère qui puisse nous sauver au Jour du Jugement est d’avoir fait de Jésus-Christ le Seigneur et Sauveur de notre vie (Jean 3:16).

Les égyptiens et l’embaumement

Verset 3 : 40 jours pour embaumer un corps, c’est long !

Deux auteurs antiques, Hérodote et Diodore, ont écrit sur les méthodes utilisées par les égyptiens pour embaumer les corps
- Selon Diodore, il fallait plus de 30 jours pour embaumer un corps
- Hérodote mentionne 70 jours !

Les égyptiens vont observer un long deuil (70 jours)

C’était presque la durée d’un deuil pour un roi, qui durait 72 jours en Égypte
- Les Israélites portaient le deuil 30 jours
  - Nombre 20 :29 (Aaron)
  - Deutéronome 34 :8 (Moïse)

Pharaon accepte la demande de Joseph d’aller enterrer son père

Versets 4 à 6 : Joseph fait dire à Pharaon la demande de son père et demande la permission d’aller l’enterrer en Canaan

A-t-il dit la vérité en relatant ses propos ?
- Oui (voir Genèse 49 :29-32)
- Il a dit l’essentiel sans préciser nécessairement tous les détails (origine et lieu du champ, qui était enterré là…)

Pharaon accepte spontanément sa demande

Dans le futur, un de ses successeurs mettra plus de temps à accepter (Exode 10 :8-9 et 24)

« On fit revenir Moïse et Aaron vers le pharaon : « Allez servir l’Éternel, votre Dieu, leur dit-il. Qui sont ceux qui partiront ? » Moïse répondit : « Nous partirons avec nos enfants et nos vieillards, avec nos fils et nos filles, avec notre petit et notre gros bétail, car c’est pour nous une fête en l’honneur de l’Éternel. »
(…)
« Le pharaon appela Moïse et dit : « Allez servir l’Éternel. Seul votre petit et votre gros bétail restera, et même vos enfants pourront vous accompagner. »

Le deuil de la famille de Jacob

Versets 7 à 9 : Joseph part en Canaan enterrer son Père Jacob

Combien étaient-ils en tout ?
- Difficile à dire, mais ils devaient être très nombreux car il y a toute la famille de Jacob ainsi que toute la cour de pharaon

Versets 10 à 14 : Joseph enterre son père et porte le deuil pendant 7 jours avant de repartir en Égypte

Selon un commentateur biblique, aujourd’hui encore, dans ces mêmes contrées, à l’est du Liban et du Jourdain, c’est dans les aires que se célèbrent, les cérémonies funèbres. Elles durent aussi sept jours.

Après l’enterrement de Jacob, les fils d’Israël vont prendre peur. Maintenant que leur père était mort, qu’est-ce qui empêcherait Joseph de se venger de ses frères ?

C’est ce que nous verrons dans le prochain épisode : Episode 69 – La mort de Joseph en Egypte (Genèse 50)